6 passos simples para impedir o seu cão de ladrar

Um simples latido pode ser o começo.

Depois vem o segundo latido.

E depois... o cão está totalmente “ativado”, e qualquer coisa - transeuntes, pessoal das entregas ou a campainha da porta - pode tornar-se um motivo para ele “levantar a voz”.”

Se passa por isto todos os dias, fique descansado - não está sozinho.

O ladrar é um instinto natural dos cães; utilizam o som para se exprimirem. Mas o problema é que, por vezes, ladram com demasiada frequência, não só incomodando os outros, mas também deixando o cão cada vez mais ansioso e até causando stress ao dono.

Não se preocupe - a boa notícia é que, independentemente da idade, do barulho ou da raça do seu cão, este comportamento de ladrar pode ser melhorado!

A verdadeira razão pela qual os cães ladram

O ladrar de um cão não é sem sentido; ele está a “falar”. Quando se compreende o que o cão está realmente a tentar exprimir, é possível melhorar com mais precisão o seu comportamento de ladrar.

Quando um cão vê um estranho a passar pela vedação do quintal, ladra imediatamente de forma alarmante. Este é um comportamento típico de defesa territorial - quando os cães sentem que o seu território está a ser invadido, ladram para deter o “inimigo”. Este tipo de ladrar tem um significado claro de aviso e é mais provável que os vizinhos se queixem.

Noutro cenário, o seu cão ladra incessantemente todas as noites à hora do jantar, não porque tenha fome, mas porque se habituou a ladrar para obter a resposta e a atenção do dono. Este tipo de ladrar enquadra-se na categoria de “aprender a ladrar para obter uma resposta”. Quando se responde, nem que seja uma vez, o cão aprende que “se eu ladrar, alguém vai prestar atenção em mim”.”

Se um cão for deixado sozinho no quintal sem nada para fazer, sem companhia e sem brinquedos, pode começar a ladrar durante períodos prolongados. Neste caso, o ladrar não tem a ver com “declarar” algo ao mundo exterior, mas sim com ansiedade e frustração auto-suficientes.

Outra situação muito comum, mas mais complexa, é latidos induzidos por ansiedade de separaçãoPor exemplo, assim que o dono sai de casa, o cão começa a ladrar alto, a correr de um lado para o outro, ou mesmo a arranhar a porta. Este tipo de ladrar reflecte, na verdade, ansiedade psicológica e desequilíbrio emocional - é um “grito emocional” numa situação extrema. Quando o dono está ausente, o cão pode sentir frustração devido à súbita privação da companhia que espera, levando a um comportamento de ladrar excessivo.

Ruídos repentinos ou outros estímulos (como trovões ou um estranho a bater à porta) podem despoletar o ladrar imediato do cão. Este comportamento não é uma resposta racional, mas sim um alerta instintivo ou uma expressão de medo, sendo o ladrar tipicamente mais rápido e de tom mais agudo.

A resposta mais direta: a gestão ambiental

Este pode ser o passo mais fácil de todo o processo de treino porque não tem nada a ver com o comportamento do seu cão. Sim, ouviu bem - não estamos a treinar o seu cão, estamos a mudar o seu ambiente para que ele nem sequer tenha a oportunidade de ladrar.

1. A minha ferramenta de gestão ambiental preferida: autocolantes para janelas!

Temos esses autocolantes para janelas foscas em casa, e são absolutamente fantásticos. Pode cortá-los em qualquer tamanho, não deixam resíduos quando são retirados e não danificam as janelas. Além disso, são incrivelmente económicos, o que faz deles a melhor solução de gestão ambiental com uma boa relação qualidade/preço!

Se tiveres jeito para trabalhos manuais, podes até transformá-los em vários padrões (tenho uma amiga que transformou os autocolantes das janelas numa estante falsa... o cão dela deixou de ladrar e eu tenho inveja).

É claro que também pode utilizar cortinas ou estores. Mas se o seu cão for como o nosso Lucas, que trata os estores como obstáculos a ultrapassar... talvez seja melhor considerar uma opção mais duradoura.

2. Reduzir o ruído: Proteger os estímulos auditivos

Alguns cães ladram não porque vêem pessoas, mas porque ouvem movimento. Neste caso, pode tentar pôr a tocar ruído branco (na verdade, usamos 10 horas de ruído branco do YouTube em casa).

3. Alterar a disposição da casota do cão

Se é como eu e tem um cão que ladra à campainha, ao carteiro ou até a uma folha que cai durante horas a fio... então está na altura de repensar a disposição da sua casa.

Eu sei que “mudar a disposição da sua casa” parece uma grande renovação, mas não tem de ser complicado. Tudo o que precisamos de fazer é manter o cão afastado dos locais que desencadeiam as suas emoções.

Talvez não acredite, mas costumávamos manter a cama do cão no corredor, perto da porta da frente, pensando que seria conveniente para o cão guardar a casa. Mas o resultado? O cão “guardava mesmo a casa” - ladrava a toda a gente que passava, e não só ladrava, mas também corria a “patrulhar” a zona.

Mais tarde, mudámos a casota para um canto do quarto, que era sossegado, isolado e não tinha janelas. Surpreendentemente, o número de vezes que ele ladrou diminuiu significativamente e ele dormiu muito mais profundamente.

Recomendamos que tente o seguinte:

• Afaste a cama do cão da porta ou da janela para uma zona mais calma no interior da casa.
• Crie um canto seguro com cobertores macios, brinquedos e aromas familiares.
• Evitar colocar a cama em “zonas de muito movimento” (cozinha, hall de entrada, porta da varanda).

Ótimo! Dominou a arte de controlar o ambiente, o que lhe poupará muito esforço para manter as coisas calmas. Agora podemos passar a abordar os hábitos comportamentais do seu cão!

6 passos fundamentais para corrigir o ladrar do seu cão

1. Determinar se o ladrar é “verdadeiramente necessário”: Primeiro, temos de perceber se o cão está a comunicar uma necessidade genuína ou a praticar o truque “Eu ladro, tu vens”. Por vezes, o cão está realmente com fome e, outras vezes, é simplesmente porque o vê a segurar um petisco. Por vezes, precisa genuinamente de ir à casa de banho, outras vezes é simplesmente porque quer que se levante do sofá.
   É muito difícil distinguir entre “querer” e ‘precisar’. Por isso, esta etapa exige que observe, registe e até tente usar horários de alimentação programados e horários de saída fixos para excluir a possibilidade de “necessidades razoáveis”.”
2. Não responda imediatamente: Todos nós conhecemos essa sensação: o cão ladra duas vezes, você amolece o coração e levanta-se para ir buscar um brinquedo. O resultado? Ele aprende que “quando eu ladro, acontece magia”.”
   Assim, durante o período de treino, quer ele queira comer, brincar ou chamar a sua atenção, respire fundo e não se mexa imediatamente.
3. Orientar o seu cão para pedir de uma forma “melhor”: Ignorar completamente o seu cão não é o objetivo; queremos que ele aprenda a “pedir da forma correta”. Ensine-o a sentar-se e a esperar, oriente-o para tocar a campainha e faça-o usar o contacto visual em vez de ladrar. O nosso cão Lucas costumava ladrar descontroladamente à porta da cozinha, mas agora aprendeu a sentar-se no capacho e a esperar, e depois a “cantarolar” suavemente uma vez. Apreciamos muito este “método de pedido de baixo ruído”.”
4. Prémios aleatórios: Quando ele exprime “eu quero” da forma que deseja, lembre-se de o recompensar. No entanto, preste atenção ao ritmo. Este deve ser muito aleatório. Se der imediatamente uma guloseima de cada vez que ele se senta, ele pode simplesmente aprender a usar um método ruidoso diferente. Por isso, recomendamos a utilização de “recompensas variáveis”: por vezes, recompensar imediatamente, por vezes, esperar alguns segundos, por vezes, não dar um petisco e, em vez disso, elogiar verbalmente. Desta forma, o cão não actuará apenas pela recompensa, mas aprenderá verdadeiramente a ter paciência e a ficar calmo.
5. Ignorar os latidos inadequados: Isto não é indiferença, é uma estratégia. O Lucas sentava-se ao pé da cadeira e fazia um som de “woof” de frequência ultra-baixa enquanto eu estava a comer. No início, achei muito giro... Até que ele começou a usar este método para exigir guloseimas, brinquedos ou que eu me levantasse e lhe abrisse a janela... Mais tarde, comecei a implementar uma abordagem de “tratamento completo da constipação”: olhar para a televisão sem me mexer, afastar-me para o meu quarto e fechar a porta. Ao terceiro dia, ele parou. Não foi um milagre, ele compreendeu finalmente: “Ladrar = não receber nada”.”
6. Criar “expectativas não satisfeitas”: Os cães são inteligentes e começam a ladrar em “momentos limite”, como quando está “prestes a dar-lhes de comer”, “prestes a sair de casa“ ou ”sentado no sofá pronto para ver um programa“. Nestes ”momentos críticos“, é mais provável que ceda: ”Eu ia dar-lhe de comer de qualquer maneira, porque não fazê-lo agora?“ Errado. É esta ”indulgência conveniente” que os cães recordam mais facilmente. Por isso, mantenha-se firme: mesmo que o fosse fazer de qualquer forma, espere que ele esteja calmo antes de o fazer.

Utilize o reforço positivo para corrigir suavemente o ladrar do seu cão

A essência do reforço positivo é elogiar imediatamente o seu cão quando ele exibe o comportamento que deseja ver. Mesmo que esteja apenas a observar calmamente da janela ou a manter-se calmo por breves instantes depois de a campainha tocar, deve ser recompensado imediatamente. Utilize guloseimas, elogios ou carícias para lhe dizer: “Isto é bom”. Desta forma, o cão irá repetir voluntariamente estes comportamentos calmos.

Quando o cão começar a reconhecer palavras como “calmo” ou “suficiente”, pode sussurrar o comando e recompensá-lo quando ele já estiver calmo. Após a prática repetida, ele associará a palavra a um estado de relaxamento. Em seguida, em situações susceptíveis de desencadear latidos, como quando a campainha toca ou quando está prestes a sair, dê a dica “quieto” com antecedência para o ajudar a fazer a escolha certa. Assim que ele cooperar, mesmo que seja apenas por alguns segundos, elogie-o imediatamente. Este método de treino de orientação proactiva e atempada é muito mais eficaz do que esperar para o corrigir depois de ele ladrar.

Quando o comportamento de ladrar de um cão perturba persistentemente a vida quotidiana - como incomodar os vizinhos, ladrar sem motivo à noite ou desencadear repetidamente nervos sensíveis quando não está em casa - é apropriado introduzir uma coleira de treino com uma função de estimulação eléctrica. Moderno colares de treino electrónicos têm normalmente várias definições ajustáveis, incluindo modos de som, vibração e estimulação eléctrica. A intensidade da estimulação eléctrica pode ser ajustada com precisão para transmitir um sinal claro de “não continue a ladrar”, em vez de um castigo emocional.

• Comece com o modo de som ou vibração e observe a reação do cão.  
• Se o cão não responder significativamente a estímulos suaves, pode utilizar temporariamente o modo de estimulação eléctrica de baixo nível.  
• Assim que o ladrar parar, reforce imediatamente o comportamento “calmo” com um comando e uma recompensa.